Esansın tarihi ilk çağlardan günümüze kadar uzanmaktadır. Yüz yıllar boyu günümüze kadar gelen saygın, kadim ve vazgeçilmez güzel kokulu parfümler milattan önce özellikle önemli şahsiyetlerin kullandığı bir kozmetik üründür. Arabistan, Mısır ve Çin’de kutsal amaçlar için kullanılan bu kokular zaman içerisinde gelişerek ve özel şişelere konularak insanların günlük hayatında kullanabilmesi için özel olarak üretime girmiştir.
Parfüm kelimesi Latinceden gelen bir sözcüktür. Eski çağlarda parfümü Çinliler, Mısırlılar, Araplar, Hindular, Romalılar ve Yunanlar kullanmaktaydı. Özellikle eski Mısır uygarlığında parfüm kokularının çok değerli olduğu bilinmektedir. Yapılan kazı çalışmaların Mısır firavunlarının mezarlarında bu parfüm kokularına rastlanmıştır. Binlerce yıl sonra bile açılan mezarlarda çıkan hoş koku kazı çalışmaları yapan uzmanları etkisi altına almıştır.
Parfüm kokuları eski Mısır Uygarlığında bitki ve çiçekler kullanılarak üretilmiştir. Hatta bu hoş kokulu tütsüleri kullandıkları zaman tanrıları memnun ettiklerine inanırlarmış. Bu neden bu güzel kokuları kullanırken yaşamın bir diğer ötesine taşıdığına inanılırmış. Mısır’da ölen firavunları mumyalayıp, mezarlarına hoş kokulu yağlar ve kremler koymuşlardır. Bu hoş kokulu yağ ve krem kutularına yapılan kazı çalışmaları sonucunda ulaşan uzmanlar, açılan mezarların hala güzel kokular yaydığını söylemektedirler.
Mısırlılar kullandıkları 16 değişik parfüm kokularına kyphi adını vermişlerdir. Kyphi adını verdikleri kokunun içerisinde, bal, şarap, mür, üzüm, nane, mimosa, çam, ardıç, tarçın, karanfil ve bitki özleri bulunmaktadır. Milattan önce 14. Yüzyıl Mısır Kraliçesi Nefertiti, o çağlarda güzel ve hoş kokmak için yasemin banyosu yapar ve daha sonra cildine sandal ağacı, amber ve nadir bulunan çiçek özlerini sürerdi.
Parfümün geçmişine bakacak olursak eğer milattan önceki zamanlara dayanmaktadır. Zaman içerisinde gelişen teknoloji ile birlikte büyüyerek günümüze kadar en yeni kokuları ile birlikte karşımıza çıkmaktadır.
